Qui a inventé les mezzés ?

Voilà une question qui pourrait fâcher autour d’une table : tout le monde les revendique !

Du Liban à la Grèce, de la Turquie au Maghreb, chacun affirme avoir l’authenticité de ce rituel culinaire.

Chez nous, au Solis, restaurant méditerranéen à Paris 17, nous préférons rendre à César ce qui appartient à César : les mezzés sont avant tout une histoire de rencontres, de voyages et d’échanges.

D’où vient le mot « mezzé » ? Etymologie

Le terme « mezzé » vient du persan mazzeh, qui signifie « goût » ou « saveur ». Rien que ça !

L’usage s’est répandu au XVe siècle à travers l’Empire ottoman, puis dans tout le bassin méditerranéen. À l’origine, il s’agissait de petites bouchées servies avec du vin ou de l’arak (alcool anisé) pour prolonger la conversation et stimuler l’appétit.

On retrouve des ancêtres du mezzé dès l’Antiquité : les Grecs et les Romains ouvraient déjà leurs banquets avec olives, fromage et fruits secs.

Mais c’est bien au fil des échanges commerciaux, des conquêtes et des migrations que les mezzés ont pris leur forme actuelle, variant d’un pays à l’autre, tout en restant fidèles à leur vocation première : rassembler.

Les ingrédients phares

S’il existe mille et une versions de mezzés, certains ingrédients sont incontournables :

• Pois chiches et légumineuses, bases des houmous et falafels.
• Céréales comme le boulgour, utilisées dans les salades (taboulé) ou les farces.
• Légumes du soleil (tomate, aubergine, poivron, courgette).
• Fromages méditerranéens : feta, halloumi, scarmoza, etc.
• Poissons et fruits de mer, souvent frits ou grillés.
• Herbes fraîches (persil, coriandre, menthe) et épices (cumin, paprika, zaatar, cannelle).

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Les mezzés emblématiques à travers le monde

Chaque pays du bassin méditerranéen a fait des mezzés un symbole de son identité culinaire. Parmi les plus connus, on peut citer :

• Houmous : purée de pois chiches et tahini, un classique libanais devenu mondial.
• Taboulé : salade de persil, tomates et boulgour, acidulée et fraîche.
• Dolmas : feuilles de vigne farcies au riz ou à la viande, répandues du Liban à la Grèce.
• Falafels : boulettes de pois chiches ou fèves frites, croustillantes à l’extérieur, moelleuses à l’intérieur.
• Spanakopita : feuilleté grec aux épinards et à la feta.
• Tapas espagnoles : cousines occidentales des mezzés, avec tortilla, pan con tomate ou anchois marinés.

Ces plats sont devenus des incontournables de la gastronomie méditerranéenne, chacun décliné selon la saison, le terroir et l’imagination des cuisiniers.

Les mezzés les plus tendances aujourd’hui

Depuis quelques années, les mezzés connaissent une nouvelle jeunesse. On peut résumer ses tendances actuelles aux points suivants :

• Le végétarien et le végan : plus de légumes grillés, de céréales anciennes et de légumineuses.
• Le sucré-salé : miel, figues, dattes et grenades se glissent dans les recettes.
• Les influences fusion : un houmous au curry, une pastilla aux légumes d’hiver ou des croquetas revisitées séduisent les gourmets.
• L’équilibre santé : moins de fritures, plus de grillades, d’huiles douces et de sauces fraîches.

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Les mezzés version Solis

Au Solis, restaurant méditerranéen à Paris 17, nous avons choisi de rendre hommage à cette tradition tout en la réinventant. Notre carte propose un voyage culinaire où se côtoient classiques, clins d’œil et créations originales :

• Houmous : le classique incontournable, crémeux et parfumé.
• Tortilla minute & Pan con tomate : un hommage aux tapas espagnoles.
• Galette de sarrasin, feta, épinards & miel : un mariage inattendu entre terroir breton et Méditerranée.
• Croquetas butternut-champignon, salsa verde : gourmandes, végétariennes et résolument modernes.
• Brochette d’espadon, vinaigrette de poutargue & huile d’argan : un accord iodé et raffiné.
• Anchois frits à la semoule, concassé de tomate : pour la convivialité des saveurs marines.
• Pastilla de poulet : croustillante et parfumée, inspirée du Maroc.

Ces mezzés sont pensés pour s’accorder avec une belle sélection de vins, réunis dans un menu dédié : à découvrir dans nos accords mets et vins méditerranéens.

Fun Facts autour des mezzés

• Le pays aux 1 001 mezzés : Le Liban se revendique comme le pays du mezzé par excellence, avec parfois plus de 30 petits plats servis en même temps lors des grands repas festifs.

• Le roi de la feta : La Grèce est le premier producteur mondial de feta et en consomme environ 12 kg par personne et par an. Pas étonnant que la feta soit incontournable dans ses mezzés comme la spanakopita ou les salades.

• Falafels, patrimoine mondial ? En 2020, l’UNESCO a inscrit la culture culinaire de la Palestine (dont les falafels sont un symbole) sur la liste du patrimoine immatériel. Ces boulettes dorées sont aujourd’hui un street-food star de New York à Paris.

• La Méditerranée dans un verre : Certains mezzés s’accompagnent traditionnellement non pas de vin mais… d’arak (au Liban) ou d’ouzo (en Grèce), ces alcools anisés qui rafraîchissent le palais entre deux bouchées.

• Qui mange le plus de houmous au monde ? C’est… Israël ! On y consomme environ 40 000 tonnes de houmous par an, soit près de 17 kg par habitant chaque année. Le houmous y est presque une religion : on en mange à toute heure de la journée, au restaurant comme à la maison.

Conclusion : un art du partage toujours vivant

Au fond, peu importe qui a « inventé » les mezzés : ils appartiennent à tous, et surtout à ceux qui prennent plaisir à les partager. Symbole de convivialité, ils incarnent l’essence même de la Méditerranée : un patchwork de cultures, de saveurs et de rencontres qui réunit les gens autour de la table.

Chez Solis, restaurant méditerranéen à Paris 17, nous aimons prolonger cette tradition en la réinventant : des recettes authentiques, des créations originales et une carte pensée pour éveiller votre curiosité tout en régalant vos papilles.

👉 Que vous soyez d’humeur à voyager au Liban, en Grèce ou au Maroc… ou simplement à rester à Paris, réservez dès maintenant votre table au Solis et laissez-vous emporter par la magie des mezzés.