THE mezze font partie de ces traditions culinaires qui racontent à elles seules l’histoire de la Méditerranée. Houmous, taboulé, falafels, feuilles de vigne farcies, aubergines grillées, fromages, poissons ou encore petites préparations à partager : derrière le mot « mezzé » se cache une multitude de recettes et de traditions.
Mais qu’est-ce qu’un mezzé exactement ? D’où vient cette tradition ? Quels sont les mezzés les plus connus et comment les déguste-t-on ? Et surtout, où manger des mezzés à Paris ?
At Solis, Mediterranean restaurant in Paris 17, les mezzés occupent une place importante dans notre cuisine. Notre carte s’inspire de différentes traditions du bassin méditerranéen et propose plusieurs préparations pensées pour être commandées, posées au centre de la table et partagées.
Qu’est-ce qu’un mezzé ?
THE mezzé désigne un ensemble de petites préparations servies généralement en plusieurs assiettes et destinées à être partagées. Contrairement à un repas traditionnel où chacun commande son entrée puis son plat, le principe du mezzé consiste à placer plusieurs préparations au milieu de la table afin que chacun puisse goûter à différentes recettes.
Le terme peut désigner aussi bien une seule petite préparation qu’un assortiment complet de plats. Selon les pays, les recettes et les habitudes locales, un mezzé peut être froid ou chaud, végétarien ou composé de viande ou de poisson.
Cette manière de manger explique pourquoi le mezzé est autant associé à la convivialité. On ne choisit pas forcément un seul plat : on commande plusieurs assiettes, on les goûte ensemble et chacun se sert selon ses envies.
Le contenu d’un assortiment varie considérablement selon les régions. Un repas de mezzés peut ainsi réunir une purée de pois chiches, une salade fraîche, des légumes grillés, du fromage, des feuilles de vigne farcies, des brochettes ou encore des préparations à base de poisson.
Quelle est l’origine des mezzés ?
D’où vient le mot « mezzé » ?
The word mezzé est généralement rattaché au persan mazzeh, qui signifie « goût » ou « saveur ». Le terme s’est ensuite diffusé dans différentes régions sous l’influence notamment de l’Empire ottoman.
Il est donc difficile d’attribuer l’invention des mezzés à un seul pays. La tradition des petites préparations servies ensemble s’est développée au fil des échanges commerciaux, des migrations et des influences culinaires entre les différentes régions du bassin méditerranéen et du Proche-Orient.
On retrouve d’ailleurs des traditions anciennes de petits plats servis avant ou pendant les repas dans plusieurs civilisations méditerranéennes. Olives, fromages, légumes, fruits secs et préparations à base de céréales faisaient déjà partie des tables de l’Antiquité.
Le mezzé tel qu’on le connaît aujourd’hui est donc moins l’invention d’un territoire précis que le résultat d’une longue histoire de rencontres entre différentes cultures culinaires.
Une tradition qui varie selon les pays
Le principe reste similaire, mais les recettes changent fortement d’une région à l’autre. Au Liban, le mezzé peut réunir houmous, baba ganoush, taboulé, labné, feuilles de vigne et nombreuses autres préparations. En Grèce, les tables font davantage la part belle à la feta, au tzatziki, aux dolmadakia ou à la spanakopita. En Turquie, les meze peuvent être accompagnés de poissons, de légumes, de yaourt et de nombreuses préparations froides.
Cette diversité est précisément ce qui rend les mezzés intéressants : le même principe de partage peut donner naissance à des expériences culinaires très différentes selon le pays, la région et les produits disponibles.
Comment se compose un assortiment de mezzés ?
Il n’existe pas de composition unique pour un assortiment de mezzés. Les recettes dépendent du pays, de la saison et du type de repas, mais plusieurs grandes familles d’ingrédients reviennent régulièrement.
- Pois chiches et légumineuses : ils servent notamment à préparer le houmous ou les falafels et constituent une base importante de nombreuses cuisines du Levant.
- Céréales : le boulgour intervient notamment dans le taboulé et certaines préparations farcies, tandis que les pains permettent d’accompagner et de partager les différentes préparations.
- Légumes méditerranéens : tomate, aubergine, poivron, courgette ou artichaut peuvent être grillés, marinés, farcis ou incorporés à différentes préparations.
- Fromages et produits laitiers : feta, labné, yaourt ou halloumi apportent fraîcheur, acidité et onctuosité à de nombreux assortiments.
- Poissons et fruits de mer : ils peuvent être grillés, frits, marinés ou servis dans de petites préparations froides.
- Herbes et épices : persil, coriandre, menthe, cumin, paprika, zaatar, sumac ou cannelle permettent de donner aux mezzés leur caractère.
La grande variété des ingrédients explique pourquoi un assortiment de mezzés peut facilement constituer un repas complet. Les petites portions permettent surtout de varier les textures, les températures, les saveurs et les modes de cuisson au cours d’un même repas.
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Les mezzés emblématiques de Méditerranée
Les grands classiques du Levant
- Le houmous : cette crème onctueuse est préparée avec des pois chiches mixés, du tahini, du jus de citron et de l’huile d’olive. Servi avec du pain, il constitue l’un des mezzés les plus connus au monde.
- Le taboulé : contrairement à certaines versions occidentales très riches en semoule, le taboulé levantin traditionnel donne une place centrale au persil frais, accompagné de tomates, de boulgour, de menthe, de citron et d’huile d’olive.
- Le baba ganoush : cette préparation à base d’aubergines grillées ou rôties est mélangée avec du tahini, du citron et de l’ail. La cuisson de l’aubergine lui apporte une saveur légèrement fumée.
- Les falafels : ces boulettes préparées traditionnellement avec des pois chiches ou des fèves sont assaisonnées d’herbes et d’épices avant d’être frites. Leur extérieur croustillant contraste avec leur cœur moelleux.
- Le labné : ce fromage frais obtenu à partir de yaourt égoutté est souvent servi avec de l’huile d’olive, des herbes ou du zaatar. Sa texture épaisse et son goût légèrement acidulé accompagnent parfaitement les autres mezzés.
Les spécialités grecques
- Les dolmadakia : ces feuilles de vigne sont farcies de riz, d’herbes et parfois de viande avant d’être roulées puis cuites. Elles peuvent être servies froides ou tièdes.
- Le tzatziki : préparé avec du yaourt grec, du concombre, de l’ail, de l’huile d’olive et des herbes fraîches, il apporte une touche de fraîcheur aux assortiments de mezzés.
- La spanakopita : ce feuilleté à base de pâte filo est garni d’épinards, de feta, d’oignons et d’herbes. Son extérieur croustillant contraste avec une garniture particulièrement fondante.
- La feta : ce fromage grec au lait de brebis et éventuellement de chèvre peut être servi simplement avec de l’huile d’olive, des herbes et des légumes ou entrer dans différentes préparations.
Les meze turcs
En Turquie, les meze occupent une place importante dans les repas conviviaux et peuvent être particulièrement variés. On retrouve notamment des préparations à base d’aubergine, de yaourt, de légumes, de poissons ou de fruits de mer.
Parmi les spécialités connues figurent notamment le haydari, une préparation épaisse à base de yaourt et d’herbes, le şakşuka, composée notamment d’aubergines et de légumes dans une sauce tomate, ou encore différentes préparations de légumes marinés et de fruits de mer.
Les influences d’Afrique du Nord
La culture du partage se retrouve également dans plusieurs cuisines d’Afrique du Nord, même si le terme « mezzé » n’y désigne pas nécessairement les mêmes préparations. Les tables marocaines, tunisiennes ou algériennes proposent elles aussi une succession de petites préparations qui peuvent être placées au centre de la table.
There pastilla, les salades cuites marocaines, les légumes marinés ou certaines préparations à base de poisson illustrent cette capacité à réunir plusieurs recettes autour d’un même repas.
Comment déguster les mezzés ?
La meilleure façon de découvrir les mezzés est précisément de ne pas chercher à en choisir un seul.
Le principe repose sur le partage de plusieurs petites assiettes. Pour deux personnes, on peut par exemple commencer par quelques préparations végétales comme le houmous, le baba ganoush ou une salade, puis ajouter une spécialité chaude, un fromage ou une préparation à base de poisson.
Le pain joue également un rôle important : il permet de goûter les préparations crémeuses et de mélanger naturellement les différentes saveurs. Les herbes fraîches, le citron, l’huile d’olive et les condiments viennent ensuite apporter de l’acidité, de la fraîcheur ou du caractère.
Côté boissons, les mezzés peuvent accompagner aussi bien du vin que des boissons anisées traditionnelles comme l’arak ou l’ouzo, mais également des cocktails ou des boissons sans alcool. Le choix dépend surtout des ingrédients présents dans l’assortiment.
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Où déguster des mezzés à Paris ?
Si vous souhaitez découvrir les mezzés sans attendre votre prochain voyage en Méditerranée, plusieurs restaurants parisiens proposent aujourd’hui des assiettes inspirées de ces traditions culinaires.
In the 17th arrondissement of Paris, THE Solis propose notamment une sélection de mezzés à partager, pensée autour de différentes influences méditerranéennes.
L’idée reste fidèle à l’esprit du mezzé : commander plusieurs préparations, les placer au centre de la table et permettre à chacun de goûter plusieurs recettes au cours du repas.
Les mezzés du Solis à Paris 17
At Solis, Mediterranean restaurant in Paris 17, nous avons choisi de faire des mezzés une invitation au partage, tout en laissant une place importante aux influences qui traversent la Méditerranée.
La carte réunit des recettes directement inspirées de différentes traditions et des créations plus contemporaines :
- Houmous : le grand classique du Levant, crémeux et parfumé.
- Tortilla minute & pan con tomate : une référence aux traditions espagnoles et à leur culture des petites assiettes à partager.
- Galette de sarrasin, feta, épinards & miel : une création qui associe un produit du terroir français à des saveurs méditerranéennes.
- Croquetas butternut-champignon, salsa verde : une version végétarienne et contemporaine de la croquette, relevée par une sauce aux herbes.
- Brochette d’espadon, vinaigrette de poutargue & huile d’argan : une proposition iodée qui associe poisson, poutargue et huile d’argan.
- Anchois frits à la semoule, concassé de tomate : une préparation marine pensée pour être dégustée facilement au milieu de la table.
- Pastilla de poulet : une spécialité inspirée du Maroc, reconnaissable à sa pâte croustillante et à sa garniture généreusement parfumée.
Cette sélection évolue avec la carte du restaurant, mais conserve toujours la même idée : proposer plusieurs préparations différentes afin de transformer le repas en véritable moment de partage.
Découvrez la carte du restaurant Solis.
FAQ sur les mezzés
Quelle différence entre un mezzé et des tapas ?
Les deux reposent sur l’idée de petites portions à partager, mais ils appartiennent à des traditions culinaires différentes. Les tapas sont associées à la culture gastronomique espagnole, tandis que le terme mezzé désigne principalement les petites préparations que l’on retrouve dans les cuisines du Levant, de la Méditerranée orientale et de plusieurs régions ayant été influencées par la culture ottomane.
Combien de mezzés faut-il commander par personne ?
Cela dépend de la taille des portions et du fait que les mezzés constituent une entrée ou le repas principal. Pour un repas partagé, l’intérêt est généralement de commander plusieurs préparations différentes plutôt que de prévoir un seul mezzé par personne. Le nombre peut ensuite être adapté selon l’appétit et la présence éventuelle d’un plat principal.
Les mezzés sont-ils adaptés à un repas végétarien ?
Oui. Une grande partie des mezzés traditionnels repose sur les légumes, les légumineuses, les céréales, les herbes et les produits laitiers. Houmous, falafels, taboulé, aubergines, feuilles de vigne ou préparations à base de feta permettent notamment de composer facilement un repas végétarien varié.
Avec quelles boissons accompagner les mezzés ?
Le choix dépend des recettes servies. Les mezzés peuvent accompagner du vin blanc, rosé ou rouge selon les ingrédients, mais aussi des boissons anisées traditionnelles comme l’arak et l’ouzo. Des cocktails frais ou des boissons sans alcool peuvent également fonctionner avec les préparations végétales, les poissons et les légumes grillés.
Peut-on manger des mezzés à Paris ?
Oui. Plusieurs restaurants parisiens proposent aujourd’hui des cuisines inspirées des traditions méditerranéennes et du Levant. Le Solis, situé dans le 17e arrondissement, propose notamment une sélection de mezzés à partager au sein de sa carte méditerranéenne.
Où manger des mezzés dans le 17e arrondissement de Paris ?
THE Solis Bar & Restaurant, situé avenue de Wagram à proximité de l’Arc de Triomphe, propose une sélection de mezzés inspirés de différentes cuisines méditerranéennes. Ils peuvent être commandés pour être partagés autour de la table, dans l’esprit convivial propre à cette tradition.
Les mezzés, une invitation au voyage et au partage
Plus qu’une simple collection de recettes, le mezzé représente une manière de manger et de partager. D’un pays à l’autre, les ingrédients changent, les assaisonnements évoluent et les préparations racontent des histoires différentes, mais le principe reste profondément convivial.
Du houmous libanais à la spanakopita grecque, des meze turcs aux influences marocaines, les mezzés permettent surtout de découvrir plusieurs cuisines au cours d’un même repas.
Et nul besoin de traverser la Méditerranée pour commencer ce voyage. À Paris, le Solis propose sa propre interprétation de cette tradition à travers une sélection de petites assiettes méditerranéennes à partager.
Réservez votre table au Solis à Paris 17 et découvrez les mezzés autour d’un repas placé sous le signe du partage.
